沂河、沭河分别发源于山东境内的鲁山和沂山，并行南流后入淮。解放前，沂沭两河水患频仍、泛滥于鲁南、苏北平原，危害百姓。据记载1931年、37年沂河洪水泛滥，郯、苍一带尽成泽国一片汪洋，苍山县（今兰陵县）平地水深1.5米，郯城南部大片土地因洪涝灾害而荒芜，百姓被迫背井离乡，逃荒要饭、鬻儿卖女。1949年华东水利部动员起了大规模治理沂、沭水系的“导沭整沂”工程，是新中国头号水利工程，整个工程先后经10期施工、历时5年，至1953年末胜利竣工。
导沭整沂工程先后调集了滨海、沂蒙、台枣、尼山、泰山、泰西6个专区37个县的113.37万人次的民工和4500名技术人员参加，共完成土石方4827.37万立方米，筑堤总长376.9公里，挖河（沟）247.6公里，建各种建筑物113座。为完成这一“锁蛟龙”的壮举，以沂蒙地区为主体的施工大军付出了常人难以想象的辛劳，所开挖的土石方若按1立方米的空间横摆开来，可绕地球一周多。导沭整沂工程的完成，减轻了鲁南、苏北地区1450万亩土地的洪涝灾害，并为苏鲁两省日后全面治理沂、沭河和南四湖流域积累了经验，奠定了基础。2023年，导沭整沂工程入选“人民治水·百年功绩”治水工程项目名单。
1951年5月15日，毛泽东主席在《人民日报》发出了“一定要把淮河修好”的伟大号召。导沭整沂工地掀起了劳动竞赛高潮。本画面呈现的是工地上一个紧张火热的劳动场景，红旗招展，万人上阵。热火朝天的大背景下，有的开山劈石，有的拉车撬石，千万个劳动者有千万种劳动姿态，绘画者通过人物表情、肢体动作、肌肉张力，捕捉最美瞬间，表现新社会新时代沂蒙人民斗志昂扬的精神面貌。左下角一架刻画细致的小推车，是沂蒙支前小推车的具象代表，是一个沂蒙人民坚定跟着共产党走、无私奉献、支持革命的精神符号，是沂蒙精神符号之一。
在中国共产党的领导下，沂蒙人民艰苦奋斗，勇锁蛟龙，敢叫灾区变良田，实现了“劈开马陵山，导沭到大海”的梦想，沂沭河两岸从此真正呈现出了稻花香里说丰年的祥和风情。
《红色沂蒙》百米国画长卷，是临沂市以文艺讲好沂蒙故事、弘扬沂蒙精神的重点内容、弘扬沂蒙精神主题创作工程之一, 重大革命历史题材，山东省“十四五重点文艺创作项目”，是沂蒙精神重要的标签、符号。长卷共有32个经典红色故事场面，提纲性阐述描绘了沂蒙精神产生发展的光辉历程，是一幅描摹讴歌沂蒙精神的国画鸿篇巨制。长卷创作由临沂市文联与山东省美协主办,临沂市美协、山东智信融担集团公司、新盛（山东）文化发展公司等协承办。长卷项目吉祥物《欣欣火火》集合了临沂蓝、沂蒙红、沂州海棠、蒙山沂水等临沂元素，寓意沂蒙精神薪火相传。
